Waarom we gefixeerd zijn op “vocht- en hitte-tests” voor onze IP66-verwarmingseenheden
Als je een infraroodverwarmer in de badkamer plaatst, breng je hem feitelijk in een soort oorlogsgebied. Door de stoom, het spatten van water en die extreme schommelingen tussen extreem hoge en zeer lage temperaturen, is het een moeilijke omgeving voor elektronica om te overleven.
Het probleem met de afsluitingen
Op de specificaties zie je vaak “IP66”. Dat betekent in feite dat de apparatuur bestand is tegen een krachtige waterstraal. Maar hier is het probleem: een afsluiting die werkt wanneer de verwarmer uitstaat, kan al snel failliet gaan zodra de verwarmer wordt aangezet.
Stel je voor dat de verwarmer “ademt”. Wanneer de kwartstube warm wordt, zwelt de behuizing op. Wanneer deze weer afkoelt, krimpt de behuizing. Deze constante schommelingen kunnen ervoor zorgen dat vocht langs de afsluitingen komt. Als dat gebeurt, raakt het vocht de elektrische contactpunten, waardoor er een kortsluiting ontstaat. Dat is natuurlijk niet goed.
We duwen ze tot het uiterste
We besprenkelen de apparaten niet alleen even met water met een slang en zijn daarmee klaar. We onderwerpen ze aan “verouderingstests”.
In feite simuleren we jarenlang vocht- en hittecycli in een zeer korte tijd. We kijken of er tekenen van roest op de contactpunten of kleine scheuren in de waterdichte membranen te zien zijn. Als een apparaat 500 uur lang intensieve hitte niet kan weerstaan zonder dat de isolatie beschadigd raakt, blijft het in de fabriek. Punt.
Het evenwicht zoeken
Tijdens het ontwerpproces moet er een balans worden gevonden. Als we de afsluitingen te strak maken, zodat er geen vocht naar binnen kan komen, zal de druk in het apparaat toenemen wanneer de verwarmer heet wordt. Dat zorgt voor veel spanning op de glas-metalen afsluitingen.
Daarom besteden we veel tijd aan het vinden van de juiste manier om de hitte af te voeren. We willen dat het apparaat waterdicht is, maar tegelijkertijd moet de lucht in het apparaat kunnen circuleren, zodat de bedrading niet beschadigd raakt.
Uiteindelijk is een defect in de badkamer niet alleen een lastig probleem of een reden voor garantieclaimen. Het is ook een veiligheidsprobleem. We willen liever dat de apparaten in ons laboratorium worden getest, dan dat jij thuis te maken krijgt met defecten.