なぜお風呂場のヒーターは壊れてしまうのか？ お風呂場を考えてみてください。そこは家の中で最も蒸気が多い場所です。では、その湿った空気の中でヒーターが正常に動作しようとする様子を想像してみてください。 問題が起きやすいのは、電源線と加熱素子が接続されている部分です。もしその部分の密着度が不十分だと、湿気が侵入してしまいます。さらに、絶えず加熱・冷却が繰り返されるため、錆や短絡が発生します。 「安価な」方法の問題点 一般的に市販されているヒーターは、安価な接着剤や低品質のシリコンを使っています。最初は問題なく機能しますが、長期間にわたっては耐えられません。ヒーターが動くたびに材料は膨張し、止まると収縮します。結局、その安価な密封材は割れてしまいます。そうなると、銅線が酸化し始めます。これにより「ホットスポット」ができ、高い抵抗が生じてワイヤーが壊れたり、ブレーカーが落ちたりします。これは仕事に向かう前に起こってほしくないことです。 私たちのやり方 私たちは単に接着剤を塗るだけではありません。高温用の樹脂を使った「ポッティング」という手法を用いています。この樹脂はクォーツチューブとワイヤーの両方に同時に密着し、完全な防水シールを形成します。 しかし、難しいのは、樹脂がヒーターと一緒に動かなければならないという点です。もし樹脂が硬すぎると、一度熱くなっただけでチューブから剥がれてしまいます。私たちは250℃でも柔軟性を保つ材料を使用しています。隙間も漏れもありません。予期せぬトラブルもありません。 妥協点 このように永久的な密封を実現するため、修理の仕方も変わります。単純にはんだごてを使って壊れたワイヤーを直すことはできません。樹脂が強すぎるからです。もしワイヤーが壊れてしまった場合は、ヒーター全体を交換する必要があります。 正直なところ、これは喜んで受け入れる妥協点です。5分で修理できるけど6ヶ月ごとに壊れる製品よりも、簡単には修理できないけれど何年も持つ製品の方が良いのです。