Waarom de meeste badkamerverwarmers niet werken
Badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Enerzijds is het er erg vochtig, terwijl het anderzijds ontzettend heet kan zijn. Voor die infraroodwandverwarmers is er één plek waar het bijna altijd misgaat: precies op de plek waar de draden verbonden zijn met de verwarmingselementen. Ik heb al te veel goedkope apparaten gezien die gewoon ophouden te werken. De afdichtingen gaan kapot, er komt vocht binnen, en plotseling werkt de verwarmer niet meer.
Het probleem met “goedkope” afdichtingen
De meeste goedkope verwarmers maken gebruik van simpele siliconenmaterialen of zoiets dergelijks. Dat werkt… tot het niet meer werkt. Als de verwarmer heet wordt, zetten deze materialen uit. Als de verwarmer afkoelt, krimpen ze weer in. Na een paar honderd keer dit proces begint het goedkope materiaal te barsten. Zodra er een opening is, kan vocht in contact komen met de draden. Dit leidt tot een kortsluiting en een uitgeschakelde verwarmer. Wij doen het anders. We gebruiken fluorinehoudende polymeren of keramiek-metalen afdichtingen. Hierdoor kunnen deze materialen samen met de kwartsbuis uitzetten en krimpen. Hierdoor blijft de verwarmer luchtdicht, zelfs wanneer deze op maximale kracht draait.
Het beschermen van de draden
We plakken geen gewone lijm op de draden om het problemen te voorkomen. Het proces is wat complexer: we gebruiken precisiekrimping en hitteafsluitende hulzen. Hierdoor bewegen de draden zich niet tijdens de installatie of wanneer de verwarmer heet wordt. Als je de draden niet goed afdichtet, kan dit leiden tot ‘hogetemperatuurveroudering’. Hierbij wordt de isolatie van de draden broos en begint deze los te komen, net zoals oude verf. Dan zitten de draden vlak bij een vochtige muur. Dat is natuurlijk geen prettige situatie in je eigen huis. Goede afdichting voorkomt dat zuurstof en vocht binnendringen, zodat de draden flexibel en veilig blijven.
De eerlijke compromissen
Het nadeel is dat dit soort hoge kwaliteitselementen duurder zijn. Ook betekent dit dat je geen gewone aardappelsaus kunt gebruiken om lekken te repareren. Als het verwarmingselement kapotgaat, moet je het hele apparaat vervangen. Maar eerlijk gezegd: ik geef liever om de tien jaar een onderdeel vervangt, dan dat ik me zorgen maak over brandgevaar in mijn badkamer. Het is een compromis dat gewoon logisch is.