왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가 (그리고 우리는 어떻게 해결했는가)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 환경입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울의 튀김, 그리고 뜨거운 샤워를 마친 후의 급격한 온도 변화 등이 문제를 일으킵니다. 이런 환경에서는 일반적인 적외선 램프들이 버티지 못하고 금방 고장나버립니다.
그래서 우리는 습한 환경에서도 히터가 오랫동안 작동할 수 있도록 하는 방법을 고민했습니다.
물이 들어오는 것을 막는 방법
플라스틱 커버만으로는 충분하지 않습니다. 물이 전자 부품에 닿으면 큰 문제가 생깁니다.
하지만 가장 큰 위험은 ‘열충격’입니다. 뜨거운 석영관에 차가운 물방울이 닿으면 유리에 미세한 균열이 생깁니다. 그러면 램프 내부의 진공 상태가 깨지고 필라멘트가 산화되어 히터가 고장나버립니다.
이를 막기 위해 우리는 실리콘 가스켓과 밀폐된 케이블 연결 부분을 사용했습니다. 이렇게 하면 습기가 열원으로부터 멀리 떨어져 있게 됩니다.
안개를 없애는 방법
거울을 흐릿하게 만드는 그 성가신 안개, 히터에서도 마찬가지로 발생합니다.
습기가 렌즈에 달라붙으면 일종의 장벽이 생깁니다. 히터는 그 수분층을 뚫고 열을 전달해야 하므로 에너지 소비가 두 배로 증가합니다. 우리는 특수한 유리 코팅을 사용하고 공기 흐름을 조절하여 렌즈가 깨끗하게 유지될 수 있도록 했습니다.
이렇게 하면 열이 직접적으로 전달되어 응축수층에 의해 흡수되는 것을 방지할 수 있습니다.
균형을 맞추는 것
여기가 가장 어려운 부분입니다. 물이 들어오지 않도록 100% 밀폐한다면, 그곳은 마치 오븐과 같아집니다. 그러면 내부의 전자 부품들이 타버릴 것입니다.
그래서 우리는 적절한 환기 방식을 찾았습니다. 뜨거운 공기가 밖으로 나갈 수 있도록 하면서도 물방울은 밖으로 나가지 못하도록 했습니다.
한 가지 팁을 드리자면, 욕실의 환기 시스템이 제대로 작동하는지 확인해보세요. 만약 방 안이 몇 시간 동안 사우나처럼 뜨거운 상태라면, 아무리 밀폐해도 몇 년 안에 외부 케이스가 부식될 것입니다. 조금이라도 환기를 시켜주는 것이 중요합니다.